うつ病の症状を改善！心の病気にもプラズマローゲン

うつ病は、世界でもっとも一般的な精神疾患であり、世界のうつ病患者数は約2億8000万人(2021年・WHO)にも上ります。

“気分が落ち込む、やる気がでない”などの精神的症状の他、“疲れやすい、眠れない”などの身体的症状が現れることもあります。

うつ病の治療は、十分な休養をとり周囲の環境を整えることに加え、「抗うつ薬」などの治療薬を使用する薬物治療やカウンセリングに代表される精神療法が主流となっています。ですが、完全な回復はまれと言われており、再発のしやすさや治療の長期化などの問題を抱えています。そのため、通常治療の効果を補う目的でハーブや食品由来成分を活用する試みが行われており、プラズマローゲンもその候補の一つとして、現在、精神疾患の分野で研究が進められています。

精神科・心療内科のオボクリニックに通う、うつ病と抑うつ神経症患者を対象にホタテ由来プラズマローゲンを3カ月間摂取していただき、症状の経過を調査しました。

不安状態を測定する心理検査・STAIを実施したところ、特に「特性不安」が顕著に軽減しました。

「特性不安」はその人の性格に由来する不安になりやすい傾向のことで、この特性不安の得点が高い人は、ストレスがかかるといつも不安になりやすいといえます。

この傾向は周囲の環境の変化に応じて変化することがあまりなく、治療には時間がかかるとされています。

今回の試験では摂取前の平均が61点と高く、不安になりやすい状態でしたが、摂取1カ月で有意に軽減。3カ月後にはさらに改善が進みました。（グラフ❶参照）

また、その場の環境や出来事、対象に対して抱く一時的な不安を示す「状態不安」にも有意な改善が認められました。

うつ病患者は常に不安や緊張状態が続くため、体も心も疲れやすいという傾向がありますが、摂取開始から徐々に疲労度が軽くなり、摂取3カ月後には「身体的疲労」も「精神的疲労」も有意な改善が認められました。（グラフ❷参照）

気分・感情の変化を測定したところ、「抑うつ」や「混乱」といったネガティブな感情が改善（グラフ❸-1参照）し、活気が向上する（グラフ❸-2参照）ことも認められました。

睡眠の質では、評価項目のうち「起床時の眠気」と「疲労回復」において徐々に改善を示し、摂取3カ月後には有意な改善が見られました。

今回の研究結果から、ホタテ由来プラズマローゲンがうつ病や抑うつ神経症の症状を緩やかにし、患者のQOL（生活の質）の向上に役立つ可能性があることがわかりました。また、うつ病患者の2/3が抱える不安障害は、うつ病再発や治療後の経過維持に大きく関係しているといわれています。ホタテ由来プラズマローゲンの摂取で不安が軽減したことは、再発の心配に悩まされることの多い臨床の現場にとって大きな意味を持ち、ホタテ由来プラズマローゲンの活用は、医師による通常診療との組み合わせによって根本治療の一助になることが期待できます。

今後、研究が進むにつれ、精神疾患分野においてもホタテ由来プラズマローゲンの有用性が明らかになっていくことでしょう。

私たちは、ストレスの多い現代社会の中でホタテ由来プラズマローゲンがメンタルヘルスに悩みを抱えるすべての人の救いになることを目指し、これからも研究を進めてまいります。