世界が認めたアルツハイマー型認知症症状の改善効果

私たちの体は約37兆個もの細胞でできています。プラズマローゲンは、その細胞で重要な役割を果たす細胞膜を構成するリン脂質の一種で、脳や心臓などの酸素をたくさん消費する部位の細胞に多く存在しています。 プラズマローゲンが特に脳の認知機能との関係が注目されるようになったのは、海外の研究で1995年、1999年にアルツハイマー型認知症の死体脳(前頭葉、海馬)でプラズマローゲンが減少していることが報告されてからです。

さらに、2007年にはアルツハイマー型認知症患者の血清中のプラズマローゲンが減少していることが証明され、その後、アルツハイマー型認知症患者の症状の重症度と赤血球膜のプラズマローゲン濃度が比例することが明らかになっています。

プラズマローゲンの研究と成分開発の第一人者である藤野武彦先生(九州大学名誉教授)グループは、いち早くプラズマローゲンに注目し、多くの研究結果を発表しています。その中でも世界的医学誌「EBio Medicine」※1に掲載され、アルツハイマー型認知症の改善を示唆する結果が出た試験をご紹介します。 ※1 EBio Medicine：世界五大医学雑誌のひとつ「Lancet」の姉妹誌で、世界的に権威のある医学誌。

WMS-R(ウエクスラー記憶検査)※２で、プラズマローゲン摂取群はプラセボ群と比較して、記憶に有意な改善が認められました。(図3)プラズマローゲンが記憶機能改善に有効である可能性が示唆されました。 ※２　WMS-R：国際的によく使用されているウエクスラー式の記憶検査。言語を使った問題と図形を使った問題で構成され、13の検査があります。「一般的記憶」と「注意／集中力」の2つの主要な指標、および「一般的記憶」を細分化した「言語性記憶」と「視覚性記憶」の指標が得られます。

軽度アルツハイマー型認知症患者の血中のプラズマローゲン濃度が変化

血漿中のプラズマローゲン濃度を、プラズマローゲン摂取群とプラセボ群とで摂取開始24週後に比較すると、プラズマローゲン摂取群が有意に高値であることが認められました。軽度アルツハイマー型認知症患者の血漿中のプラズマローゲン濃度は経過とともに減少すること、プラズマローゲンの摂取は、その減少を抑えることができる可能性が示唆されました。(図４)

軽度認知障害（MCI）患者の認知機能改善に効果

また、この試験の対象者のうち、178人の軽度認知障害（MCI）の患者のミニメンタルステート検査-日本版(MMSE-J)を用いた試験も行われました。MMSE-J※３各項目について24週間の点数変化を検証したものです。 ※３　MMSE-J：認知障害の重症度を見出し、評価・記録するための世界的にスタンダードな試験です。 短時間かつ簡単に実施ができるので、認知障害のスクリーニング検査として最適とされています。 この結果は、Journal of Alzheimer’s Disease & Parkinsonismに掲載されました。

これらの結果は、ホタテプラズマローゲン1mgの経口摂取が、経度認知障害（MCI）患者の認知機能、特に場所の見当識を高めることを示唆しています。

これらの試験は、軽度アルツハイマー型認知症および軽度認知障害(MCI)の患者に、ホタテプラズマローゲンを経口投与することによる記憶や認知機能および血中プラズマローゲン量の変化に対する有効性に取り組んだ前例のない試験です。結果はホタテプラズマローゲン(1mg)の経口摂取が、軽度のアルツハイマー型認知症や軽度認知障害（MCI）の患者の記憶や認知機能を改善する可能性があることが示唆された、というものでした。 軽度認知障害（MCI）やアルツハイマー型認知症になると、記憶や認知機能をはじめ、周辺症状と言われる幻覚、徘徊などの症状がどんどん進行していきます。現在の医学では、この進行を遅らせることを目的とした治療が大半といえます。今回の試験結果は、記憶や認知機能の維持のみならず、改善に有効であることを示唆していることから、今までにはない対処方法として注目を集めていくことでしょう。

■藤野　武彦（ふじの　たけひこ）先生